气浮处理法也称浮选法，其原理是设法使水中产生大量的微气泡，以形成水、气及被去除物质的三相混合体，在界面张力、气泡上升浮力和静水压力差等多种力的共同作用下，促进微细气泡粘附在被去除的微小油滴上后，因粘合体密度小于水而上浮到水面，从而使水中油粒被分离去除。污水处理设备上采用气浮法的作用如下：
　　污水处理设备气浮处理法的主要目的就是利用小气泡或微小气泡使介质中的杂质浮出水面机器。对水体中含有的一些比重接近于水的细微籍其自重难于下沉或上浮即可采用该气浮装置。在水处理中，气浮法广泛应用于含有细小悬浮物、藻类及微絮体的废水、造纸废水和含油废水等的处理。
　　除了用于去除污水中处于乳化状态的油以外，污水处理设备气浮处理法还广泛应用于除去污水中密度接近于水的微细悬浮颗粒状态的杂质。比如，气浮法可以有效地用于活性污泥的浓缩；污水中悬浮杂质的去除等。