可持续用水和减少废水对环境的影响是造纸工作者一直研究的课题，由此，造纸废水处理技术应运而生。考虑到生物处理无法去除的化合物，新的趋势是集中厌氧、好氧法实现对不同酚类 80% 去除。

制浆造纸工厂产生的废水根据制浆方法的不同而分类。总体来说其主要成分是木质素、半纤维素、果胶、脂溶性提取物 ( 如树脂酸 ) 等。但不同制浆方法产生的废水属性不同，而将各种制浆造纸化学助剂使用在制浆造纸的各个工段也会造成极大的污染。废水中的水溶性可生物降解有机物可以通过厌氧 - 好氧工艺组合有效的去除。