三螺杆泵是依靠泵体与螺杆所形成，当主动螺杆转动时，带动与其啮合的从动螺杆一起转动，吸入腔一端的螺杆啮合空间容积逐渐增大，压力降低。
螺杆泵把被输送的介质封闭在啮合腔内，沿螺杆轴向连续匀速地推至排出口，为系统提供稳定的压力。工作时，两端分别作用液体的吸排压力，对螺杆产生轴向推力。
此外，还通过主动螺杆的中央油孔将高压油引入各螺杆轴套的底部，从而在螺杆下端会产生一个与轴向推力方向相反的平衡推力。所以，对于压差小于10千克力/cm2的小型泵，可以采用止推轴承。
由于两从动螺杆与主动螺杆左右对称啮合，三螺杆泵作用在主动螺杆上的径向力*平衡，主动螺杆不承受弯曲负荷。从动螺杆所受径向力沿其整个长度都由泵缸衬套来支承，不需要在外端另设轴承，基本上也不承受弯曲负荷。
在运行中，螺杆外圆表面和泵缸内壁之间形成的一层油膜，可防止金属之间的直接接触，使螺杆齿面的磨损大大减少。
螺杆泵和其它容积泵一样，当泵的排出口*封闭时，泵内的压力就会上升到使泵损坏或使电动机过载的危险程度。所以，在泵的吸排口处，就必须设置安全阀。轴封通常采用机械轴封，并可根据工作压力高低采取不同的形式。
三螺杆泵的特点是结构简单、压力脉动小、流量稳定、工作平稳可靠、允许高转速、噪音低、效率高、寿命长，有自吸能力。
