大规模海水淡化的技术条件日趋成熟，海水淡化正朝着扩大单机容量和海水淡化厂建设规模的方向发展。反渗透、蒸馏、电分析等海水淡化技术已达到工业生产规模，反渗透技术已成为主流技术。反渗透海水淡化的工作原理是利用反渗透膜的分离作用，对海水进行预处理后，用高压泵加压，使海水中的水分子通过膜渗出，而盐分等物质被阻隔在膜外，从而产生淡水。

　　与其他水处理方法相比，反渗透海水淡化设备具有无相变、常温操作、设备简单、效率高、占地面积小、操作简便、能耗低、适应范围广、自动化程度高、水质好等优点。反渗透海水淡化设备的出水水质指标达到甚至优于我国国内饮用水卫生标准。