一般城市污水主要污染物是易降解有机物，所以绝大多数城市污水处理厂都采用好氧生物处理法。如果污水中废水比重很大，难降解有机物含量高，污水可处理性差，就应考虑增加厌氧处理改善可处理性的可能性，或采用物化法处理。通常城市污水处理以一级处理为预处理，二级处理为主体，三级处理很少使用。一般工厂排出的污水，至少应采取两级处理。由于二级处理排出的污泥有可能造成二次污染，因此，还要进行污泥处理。城市污水处理技术就是利用各种设施设备和工艺技术，将污水所含的污染物质从水中分离去除，使有害的物质转化为无害的物质、有用的物质，水则得到净化，并使资 源得到充分利用。近年来，我们在污水处理设施的建设和运行方面还存在一些问题。
一是管网收集系统建设滞后，污水处理设施难以充分发挥效益。
二是部分污水处理厂超标准建设，规模不切实际，占地过大，附属设施豪华，热衷引进设备，造成投资效益低下。例如淮河流域和三峡库区相当一批县镇对本地区污水排放总量底数不清，确定的污水处理规模甚至超过当地的总用水规模。
三是污水处理收费不到位，难以形成良性循环。大部分城市污水处理费标准偏低，企业（特别是使用自备水源的企业）欠交拒交的现象严重，有些地区交费率不足10％。
四是一些企业排入下水道的污水严重超标，致使城市污水处理厂不能正常运行，出水水质不能达标排放，个别的甚至全系统瘫痪。
五是运行管理政企不分，效率低下的局面亟待改进。有些城市政府默许污水处理设施不运行或减量运行，根本谈不上有效监管。
